訪珍珠奶茶發源地 台中春水堂

飯後一杯茶,是現今不少年青人的飲食習慣。但這杯茶不是舊式茶館的一小杯潮式功夫熱茶,而是邊走邊喝的大大杯冷飲珍珠奶茶。大家都知道珍珠奶茶是源出台灣,但它由誰發明,為什麼叫珍珠奶茶,你們知道嗎?這次我們追本溯源,去台中查找珍珠奶茶的發源地,看看這改變現代茶飲文化的台式奶茶,是怎樣憑空而出的。

春水堂創辦人劉漢介先生,外號「員外」,是個擁有古代文人氣質的現代人。
四維創始店的地磚,見證該店是珍珠奶茶的發源地。

珍珠奶茶的推手,是「春水堂」的創辦人劉漢介先生。他原本經營茶行,賣的是以斤為單位的茶葉,偶然一次遊日的見聞,讓他靈機 一動,想到用西式調酒的方式泡製中式冷飲茶。回到台中後,他反覆嘗試,1983年發明了泡沫紅茶,1987 年又在泡沫紅茶的基礎下,開發了名噪華人地區的珍珠奶茶,也因此開展了他的珍奶王國。

回春的老人茶

劉先生年青時經營的茶行叫「陽羨茶行」,陽羨這兩個字,其實是秦朝時一個小縣的地名,也就是現今江蘇省的宜興市。以茶壺聞名於世的宜興,在唐朝時已以製作貢茶而聲名遠播,明朝茶人許次紓的《茶疏》曾寫道:「江南之茶,唐人首重陽羨」。劉先生把茶行改了個古雅的名字,很吻合他文雅的個性,隱隱也預告了它未來的風格。

劉先生說,「陽羨茶行」賣的是茶葉,銷售再好,顧客總也要喝完了才再次光顧。喝茶的多是老人,一壺茶可以泡一整天,買一斤茶葉可以泡一個多月,生意再好,也是有限數字。台灣天氣炎熱,年青人尤其喜歡喝冷飲。劉先生大膽猜想,如果用冷飲的方式來賣茶,就可以增加顧客再光顧的頻率。起初,他試着將紅茶、糖漿和冰塊用西式調酒的方式,搖出泡沫綿密的冷飲紅茶,沒想到這試驗性質的冰 涼甜茶居然大受歡迎,這就誕生了泡沫紅茶。冷飲茶不但顛覆了千年以來大眾喝熱茶的習慣,同時也掀起了劃時代的茶飲革命。今天珍珠奶茶的英文Bubble Tea,說的其實就是泡沫紅茶。

有了泡沫紅茶,劉先生又鼓勵員工在茶裡加配料,甜的鹹的圓的方的扁的,能想到的都加過了,結果是粉圓最受歡迎。劉先生珍而重之,特地為這種飲料命名為珍珠奶茶,靈感來自白居易《琵琶行》的「大珠小珠落玉盤」,一杯民間飲料從此踏上光芒萬丈的舞台。劉先生說,粉圓其實是很便宜的食材,在菜市場一斤也只是三十多塊台幣,為什麼惟獨它最受歡迎?大概和它的形狀有關,粉圓每顆都圓滾滾的,剛好能用吸管吸到。也許就是因為這種方便和它獨特的口感,珍珠奶茶在無心種柳柳成蔭的情況下火紅起來,不但風行台灣,也席捲香港、澳門,更成為代表台灣特色的經典飲料。

位於台中四維街的春水堂創始店。
古風茶館

珍珠奶茶的生意越來越好,劉先生察覺到品牌要持續發展,就必須要有個通俗易念的名字,「春水堂」這個名字從始就取代了「陽羨茶行」。為什麼叫「春水堂」?這當然和劉先生的文人氣質有關。劉先生說春水有生機蓬勃、連綿不斷的豐饒意象,唐詩宋詞裡也有許多含有春水的詩詞,例如杜甫的《春望》﹕「舍南舍北皆春水,但見群鷗日日來。」這象徵春水堂的分店網絡發達,顧客天天來光顧。劉先生笑說,有些老顧客一天來三回,光顧的次數遠比當年賣茶葉高出許多倍,這是當初意想不到的。

當年位於台中四維街的「陽羨茶行」,也就是泡沫紅茶的發源地,在三十一年後被重新裝修,定位為春水堂創始店。該店以復刻改造的形象重生,讓附近的老街坊,回味當年的純真味道。店舖裡,還保留着當年「陽羨茶行」的牌匾,也有漫畫介紹珍珠奶茶的製作過程,讓顧客在品嚐珍珠奶茶的同時,也能了解它的歷史,體驗它的人文精神。

店內牆壁的漫畫圖解,展示了珍珠奶茶的製茶過程。
春水堂旗艦店:台中朝富店
春水堂刻意還原宋代古風,店面裝潢古色古香。
茶館裡的屏風、攝影作品,渲染出獨特的品茗環境,別有一番人文氛圍。
這幅活動剪影屏風,其實是窗外植物在陽光下的倒影,設計一絕。

如果想深度認識「春水堂」的話,那就不得不登臨它的旗艦店:西屯區朝富店。這家店樓高三層,地舖和一樓是茶館,二樓是總部辦公室。劉先生酷愛藝術,除了茶道、花道,也熱愛書法和攝影。在朝富店,從店舖裝潢以至裡裡外外的裝置和擺設,處處可見劉先生的藝術手筆。店裡的掛畫、字貼、攝影圖像,基本上都是劉先生的作品。劉先生笑說,這是省錢的法寶,既省去買字畫做裝飾的金錢,又可以做自己的私人展覽空間,還能創造茗茶氛圍,一舉數得。

珍奶戰略版圖

經營茶飲生意,涉及商業計算,食材、人才是成本,也是致勝的關鍵。「春水堂」的茶飲,比其他品牌稍貴,但依然客似雲來,劉先生說,這秘訣在於他們用料不惜工本。春水堂的茶湯是用茶葉沖泡出來的,粉圓也是純天然的無添加,連糖漿也是自家設廠提煉的,用蔗糖熬成焦糖,所以整杯茶才會份外香氣飽滿,這是那些用茶粉、代用糖的珍奶難以比拼的原因。他們自設培訓班,入行的調茶師要經過嚴格挑選,而且要培訓兩三年,通過了考試,才能正式進入吧台調製飲品。他們早年也不急於擴充,等到培訓了足夠的調茶師,才陸續擴充分行。

如今,「春水堂」的珍奶王國,在台灣已雄據領導地位,也在2013年登陸日本。2016年,「春水堂」的副品牌「茶湯會」登陸香港,2017年進軍上海,未來,將長驅直進,開發東南亞以至美州的版圖。劉先生透露,2018年新加坡店會率先開幕,越南、南韓、美國加州的分店也在積極籌備中,可以預計,珍珠奶茶將在國際飲品市場掀起另一輪的風潮。

Text: Trace      Photo: Ivan

Centaline Club Quarterly Issue 16:Season 1 / 2018

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